巴彥淖爾是個農(nóng)牧結(jié)合包括旱作農(nóng)業(yè)及沙地和半荒漠綜合因素匯集的地區(qū)，除廣大的牧區(qū)外，還有相當比例的黃灌區(qū)農(nóng)業(yè)，此外，還有大面積的旱作農(nóng)業(yè)區(qū)。而旱作農(nóng)業(yè)集中連片地區(qū)在中旗的石哈河鎮(zhèn)，歷史上稱為高臺梁地區(qū)。而依靠黃河水灌溉的河套農(nóng)業(yè)區(qū)和雨養(yǎng)農(nóng)業(yè)的山旱區(qū)，歷史上就是走西口內(nèi)地農(nóng)民來當?shù)刂\生的落腳地。而且在這里的文化傳承上，有草原文化、移民文化、走西口文化，所有這些要素構(gòu)成了獨特的巴彥淖爾地區(qū)的地理和人文特色。

　　在一個地區(qū)生活和勞作的人們總是離不開環(huán)境的獨特文化和影響他們勞動生活的藝術(shù)和習慣，于是就產(chǎn)生了當?shù)孛癖娤猜剺芬姷乃囆g(shù)表現(xiàn)形式和喜歡的唱詞唱段，如走西口移民的后人中就產(chǎn)生了流行在當?shù)氐膫鹘y(tǒng)的漫瀚調(diào)（也稱蒙漢調(diào)）和二人臺。據(jù)考證，二人臺是我國北方獨具魅力的劇種，最初發(fā)源于晉西北的河曲一帶，形成和擴展于晉陜蒙三省，隨著我國北方走西口人員的流動潮，在黃河文化和農(nóng)耕文化的背景下孕育，又加入了濃厚的草原文化。所以，在走西口中融入的草原文化實現(xiàn)了多民族的文化融合，是二人臺的重要特色。而漫瀚調(diào)是二人臺的一個初始階段，人們習慣稱之為“打坐腔”，形式簡單，參與的人要求不高，在簡單的樂器伴奏下演唱一些民間小調(diào)和現(xiàn)編的生活故事，一般為即興填詞加上熟悉的曲調(diào)，在廣大農(nóng)牧區(qū)和基層很受歡迎并有較大的影響力。而二人臺則是在此基礎(chǔ)上的成熟階段。成熟的二人臺被稱為戲曲，但又不是標準化、程式化的戲曲，是屬于民間產(chǎn)生的曲藝、民間歌舞藝術(shù)和戲曲藝術(shù)之間的一種藝術(shù)形式，具有更加廣泛的群眾基礎(chǔ)。

　　而民間喜歡、在民間有較大的市場只能說這種藝術(shù)形式在當?shù)鼐哂性赂幕A(chǔ)，而要達到藝術(shù)要求的高度，進而流傳下去，則必須要有一定藝術(shù)根底的傳承人做大量的艱苦工作。否則，雖然有老百姓喜歡的基礎(chǔ)，但由于沒有一定的高度來引導，最終也只能置于“在矮子中間選高個”的境地。據(jù)筆者在烏拉特中旗的了解，鄉(xiāng)土文化中，各種自發(fā)的藝術(shù)，包括二人臺和打坐腔的藝術(shù)，傳承較好的地方是高臺梁地區(qū)。這些藝術(shù)之所以能在這一地區(qū)得到較好的傳承，就是當?shù)赜幸粋€關(guān)鍵人物——王發(fā)。

　　一

　　王發(fā)，漢族，1937年10月生于土默特右旗雙龍鎮(zhèn)。土右旗當時也稱“薩縣”。薩、托二縣是有名的歌舞之鄉(xiāng)，在外鄉(xiāng)流動演出的好多藝人皆出于此。王發(fā)的家庭在當?shù)貙儆诠J的藝術(shù)之家。受父親王郭鎖的影響，他自小喜愛戲曲，18歲時跟隨任富才正式學藝。1956年，他在當?shù)氐桥_演出。1957年，他在家鄉(xiāng)自創(chuàng)二人臺培訓班。1966年后，二人臺在當?shù)匕l(fā)展緩慢。1977年，為了開辟新的二人臺市場，王發(fā)夫婦領(lǐng)著任三女、樊過兵等三四個人開始在石哈河地區(qū)走村串戶，傳唱二人臺和地方戲。他們都是經(jīng)過專業(yè)培訓的演員，再加上當?shù)厝硕嗄隂]有見過原汁原味的二人臺，所以他們的演出立即在當?shù)匾疝Z動，各個社隊爭相聘請他們?nèi)ケ硌?。那時，社隊和老鄉(xiāng)都沒有多少錢，他們演出一場有的給三五塊錢，也有的給幾碗白面。就這樣，演出班子的簡單開銷算是基本維持住了。

　　王發(fā)和任三女在石哈河公社各村轉(zhuǎn)村演出時，石哈河因為有了原汁原味的鄉(xiāng)土二人臺而在全旗出了名。為了留住這外來的藝術(shù)之根，石哈河公社欲為王發(fā)他們解決戶口問題。在那個年代，同意落戶是對外來人才的一個最大認可。落戶便可成為當?shù)卮迕?，可以享受生產(chǎn)隊社員的待遇。為了將來在這里更好地開拓二人臺事業(yè)，他們便同意在當?shù)芈鋺簟Ｓ谑?，王發(fā)、康秀蓮夫婦將戶下到了郜北的窯子村，任三女和樊過兵將戶下到了石哈河公社的先鋒大隊召圪卜村。時間不長，樊過兵在當?shù)卣伊藢ο蠡亓嗽?。王發(fā)和任三女在石哈河落戶后，在各自所在地分別招收了十幾個徒弟，開始從二人臺基本功和實踐教起。先鋒大隊的趙玉蓉就是從這時起跟著任三女學藝的。

　　1978年，任三女回了趟老家。那時，任三女二十四五歲，回家后才知道家里人一直在到處找她。曾經(jīng)，她在土右旗老家唱二人臺很有名。改革開放后，土右旗準備成立劇團，選定她作劇團的演員，于是到她家里打聽她去了哪里。那時通訊、交通不便，家人只知道她跟隨王發(fā)走了，具體去了哪也說不清。這下她回來了，家人便把當?shù)貏F要招她的消息告訴了她。為了自身的前程，任三女回了薩拉齊。任三女走后，她招收的學員有的回了家，還有學藝意向的便轉(zhuǎn)到了王發(fā)名下。因個人能力有限，王發(fā)安排學員的吃住都成了問題。為了讓這個戲班子在當?shù)乩^續(xù)存在下去，公社出面將這幫學員的排練場轉(zhuǎn)到了公社騰出的大房間，吃住由公社解決。那時的公社機械廠效益還可以，學員由公社機械廠暫付工資。樂隊的人多數(shù)已成家，拉家?guī)Э诘?，每月多給一些；一般學徒每月三十元左右，最少的二十五元。

　　每天天不亮，王發(fā)就帶著這幫學員到公社外面吊嗓子、走臺步，練各種演員必備的基本功。1979年春節(jié)期間，為了檢驗培訓效果，公社讓劇團進行一次匯報演出。演出是在糧庫一個騰空的大糧食倉庫中進行的。地上鋪著厚厚一層搗實的黃土，經(jīng)演員和觀眾的踩動，倉庫內(nèi)一片黃塵。在這種環(huán)境和條件下，觀眾的熱情絲毫不減，堅持把演出看完。事后，公社領(lǐng)導點評說，新招的這批演員嗓子都很好，但唱起來還是放不開，需要改進的地方還很多。但為了活躍鄉(xiāng)村的節(jié)日氣氛，劇團便帶著這支不太成熟的演員隊伍轉(zhuǎn)村演出去了。好在劇團還有王發(fā)夫婦這兩個臺柱子，演出還是很成功的，得到了社隊的一致好評。那時下社隊沒有指定的交通工具，完全是由隊里的馬車來接，往往是在一個隊演完了，下一個隊里的馬車又等在了這個隊，然后將他們接走，如此循環(huán)。那年春節(jié)期間，劇團轉(zhuǎn)了許多社隊，為村民們帶去了許多歡樂。那時，劇團轉(zhuǎn)村演出，吃住由演出社隊全包。有的社隊除了包劇團吃住，還會視演出效果另外多給一點。為了這次的轉(zhuǎn)村演出，公社機械廠為劇團演員預支了一個月的工資，雖然每人只有二三十塊錢，但也能解決一些臨時的需要。山旱區(qū)冬天很冷，除演出外，每天很多時間都是在坐社隊的膠車，當時學員穿的都是自家做的小棉襖，抵擋不了野外的寒冷。那年發(fā)了工資后，土產(chǎn)門市賣當?shù)厣a(chǎn)的黃棉軍大衣，一件20塊錢，劇團的小演員一人買了一件。

　　經(jīng)過兩年的培訓，這批學員學成結(jié)業(yè)了。雖然其間不少人因各種困難放棄了，但堅持下來的人后來都成了石哈河地區(qū)二人臺的根。此后，王發(fā)再沒有招收新學員，只是選了幾個演員和樂師，開始在山旱區(qū)轉(zhuǎn)村演出或應(yīng)邀參與各種聚會和打坐腔活動。在這期間，他自編自演了好多地方和傳統(tǒng)小戲，同時對身邊的演職員隊伍進行藝術(shù)指導和精心培訓，引導他們不斷追求藝術(shù)高度，使他們的表演日臻完善。有一年，在巴彥淖爾盟的一次文藝匯演中，王發(fā)夫婦通過其自編自演的現(xiàn)代二人臺小戲《姨姨外甥逛牧區(qū)》獲得了演員一等獎。

　　2000年，王發(fā)夫婦回到故鄉(xiāng)，創(chuàng)辦了二人臺藝校。藝校先后招收了6期共160多名學員。其后，由于年事已高，王發(fā)將藝校交與女兒打理。其女后在薩拉齊創(chuàng)建“青年歌劇團”，有演職人員20多人，他們的演出足跡遍布內(nèi)蒙古中西部地區(qū)。

　　高臺梁是王發(fā)夫婦從藝生涯中的一個人生站點，但王發(fā)早已把這里當成了他的故鄉(xiāng)。2010年后，他偕夫人又回到了原先在石哈河所住的村子，經(jīng)常對上門求藝的同行進行指導。2023年，他在家中去世，享年86歲。

　　二

　　當年，趙玉蓉在轉(zhuǎn)入王發(fā)的二人臺劇團后，因有一定的文化和音樂底子，很快成為新演員中的佼佼者。從劇團學成結(jié)業(yè)后，她在石崩大隊學校作了一段時間的代課教師。1981年她成家，來到丈夫所在的郜北24份子大隊。在這里，她當過計生村長，當過大隊支書。巧的是，這期間，曾培訓過她的王發(fā)老師也在這一地區(qū)活動。于是，在工作不忙的時候，她也會加入老師的戲曲班子，與老師同場演出。其間，王發(fā)會對她的各種表演進行耐心細致的指點，讓她對二人臺的表演藝術(shù)和表現(xiàn)方法有了更加深刻的體會。

　　2010年，她家由高臺梁地區(qū)搬回海流圖鎮(zhèn)。那年冬天，海流圖鎮(zhèn)要在哈薩爾社區(qū)組建劇團，因在高臺梁地區(qū)唱二人臺頗為出名，趙玉蓉被選中當劇團負責人。劇團歸社區(qū)管理，屬業(yè)余和自愿性質(zhì)，成員沒有工資。社區(qū)撥款只解決樂器、演出道具和必要的設(shè)備，劇團為社區(qū)公益組織，義務(wù)為旗里召開的各種大中小型集會服務(wù)，還到其他社區(qū)和企業(yè)進行匯演和各種交流演出。從2011年成立到2015年歸烏拉特中旗文化局管理，劇團在旗里組織的各種演出活動中表現(xiàn)優(yōu)異，年年都能得到許多獎項。2016年，烏拉特中旗文化局成立二人臺學會，趙玉蓉被推選為副會長。

　　趙玉蓉在海流圖鎮(zhèn)管理劇團時，招收的演員多數(shù)沒有多少從藝經(jīng)歷。許多演員進入劇團后還不會走臺步，不知怎樣同樂器配合，趙玉蓉便沉下身子，從最基本的教起。經(jīng)過趙玉蓉的精心培訓，演員們的演出達到了一定水準，后續(xù)連年都可以拿回獎項。2014年，劇團去杭錦后旗參加全市匯演。為了讓劇團在比賽中拿到一個好名次，趙玉蓉專程來到郜北，想請王發(fā)老兩口來培訓演員。那年，王發(fā)已是79歲高齡，且已有多年不從事二人臺的演藝工作了，但老人還是很痛快地答應(yīng)了。趙玉蓉安排老兩口住在海流圖鎮(zhèn)自己家里，老人精心培訓劇團演員十余天。功夫不負有心人，在那年的全市匯演中，趙玉蓉所帶的這個純業(yè)余的劇團為烏拉特中旗爭得了榮譽。

　　在負責培訓社區(qū)劇團演員時，趙玉蓉將年輕時從任三女老師處學到的精美獨特的唱腔和從王發(fā)老師那里學來的二人臺演藝的全套知識毫無保留地傳授給大家，她本人也在不斷探索中有了新的發(fā)現(xiàn)。她覺得，在二人臺的表現(xiàn)方法上，傳承只是其中的一個內(nèi)容，但僅有傳承，這門藝術(shù)不會得到真正的發(fā)揚，任何門類的藝術(shù)必須要不斷創(chuàng)新，才能跟上時代的發(fā)展。但一門藝術(shù)，特別是當?shù)厝讼猜剺芬姷亩伺_創(chuàng)新，沒有相當?shù)墓Φ资呛茈y進行的。于是，她開始伏案創(chuàng)作現(xiàn)代二人臺小戲。

　　有了嘗試就會累積創(chuàng)作經(jīng)驗。2024年3月，她上報了自己創(chuàng)作的8個二人臺小戲，并在市文學藝術(shù)聯(lián)合會主辦的《河套藝術(shù)》上連續(xù)登載。趙玉蓉說，對二人臺藝術(shù)的執(zhí)著追求讓她走上了創(chuàng)作這條路，她還準備在這條路上繼續(xù)探索下去，為全市二人臺的傳承盡自己的一份力。

　　2018年，趙玉蓉被評為市級爬山調(diào)傳承人。2021年，趙玉蓉擔任河套二人臺學會烏拉特中旗分會會長。2023年，烏拉特中旗文聯(lián)成立二人臺協(xié)會，趙玉蓉任首屆會長（主席）。