到了民國時期，河套水利經(jīng)整修合并，八大干渠演變?yōu)槭蟾汕?，灌溉面積達(dá)到三四百萬畝以上，再加上改建的三湖河灌區(qū)，河套成為當(dāng)時最大的引黃灌區(qū)。

　　新中國成立后，河套灌區(qū)歷經(jīng)引水工程、排水工程、灌排配套、節(jié)水改造4次大規(guī)模水利建設(shè)，實現(xiàn)了從無壩引水到有壩引水、從有灌無排到灌排配套、從粗放灌溉到節(jié)水型社會建設(shè)的三大歷史性跨越，建設(shè)了由黃河三盛公水利樞紐、總干渠、總排干等設(shè)施組成的世界上最大的“一首制”七級灌排配套工程體系，農(nóng)田灌溉面積也從新中國成立初期的不足300萬畝發(fā)展到1000多萬畝，成為全國三個特大型灌區(qū)之一以及亞洲最大的“一首制”自流引水灌區(qū)，有力地支撐了巴彥淖爾市經(jīng)濟(jì)社會的可持續(xù)發(fā)展。

　　黃河水經(jīng)由河套灌區(qū)10.36萬條、七級灌排渠（溝）道的接力輸送滋潤著1000多萬畝耕地，為農(nóng)業(yè)增產(chǎn)、農(nóng)民增收和國家糧食安全提供了堅實保障，并有效改善了灌區(qū)生態(tài)環(huán)境。多年來，河套灌區(qū)糧食總產(chǎn)量每年穩(wěn)定在25億千克以上，其中小麥產(chǎn)量約占1/5。河套灌區(qū)已成為國家、內(nèi)蒙古自治區(qū)重要的商品糧油生產(chǎn)基地，為保障國家糧食安全作出了貢獻(xiàn)。2022年，巴彥淖爾市糧食種植面積達(dá)556.8萬畝，較2021年增加12.8萬畝；糧食總產(chǎn)量達(dá)29.1億千克，較2021年增加1億千克；糧食作物平均每畝單產(chǎn)522.285千克，超全區(qū)平均每畝單產(chǎn)148.25千克，筑牢了糧食安全“壓艙石”。

　　巴彥淖爾市是世界三大優(yōu)質(zhì)小麥產(chǎn)區(qū)之一，所產(chǎn)小麥因蛋白質(zhì)、面筋質(zhì)等綜合指標(biāo)突出，被譽(yù)為小麥界的“五項全能冠軍”，每年約有10萬噸優(yōu)質(zhì)小麥原糧銷往全國各地。巴彥淖爾市還是全國最大的食用向日葵種植基地和集散地、第二大番茄原料生產(chǎn)地和番茄制品加工基地、重要的玉米產(chǎn)地、最大的脫水菜生產(chǎn)基地、內(nèi)蒙古自治區(qū)西部重要的瓜果蔬菜生產(chǎn)基地?！叭饧Z倉”“天下廚房”的名號名副其實。

　　鹽堿地改良——昔日“廢地”變沃土

　　豐沛的黃河水哺育著河套灌區(qū)千萬畝耕地，讓河套灌區(qū)贏得了“塞外糧倉”的美譽(yù)。然而長期引黃灌溉也給河套的土地帶來了鹽堿之痛，每年約有140萬噸鹽分滯留在灌區(qū)中。由于地勢低、氣候干燥、蒸發(fā)量大，河套灌區(qū)鹽隨水來，水去鹽存，次生鹽堿化的問題日益嚴(yán)重。（未完待續(xù)）