陰山巖畫(huà)（刻）數(shù)量眾多，題材豐富，形象生動(dòng)美觀，取象上將寫(xiě)實(shí)與抽象、想象有機(jī)結(jié)合，但絕大部分是寫(xiě)實(shí)之作。它藝術(shù)地再現(xiàn)了陰山古代勞動(dòng)人民的生產(chǎn)生活情形，反映了古代社會(huì)發(fā)展的真實(shí)面貌。蓋山林先生認(rèn)為，陰山巖畫(huà)（刻）的題材有動(dòng)物、狩獵、放牧、神靈圖像（人面、獸面）、日月星辰、舞蹈、騎士、文字等。班瀾、馮軍勝在《陰山巖畫(huà)文化藝術(shù)論》一書(shū)中，將陰山巖畫(huà)（刻）的創(chuàng)作母題歸納為動(dòng)物、人體、神靈、符號(hào)四類。無(wú)論是哪種劃分方法，都是有據(jù)可依、可以自圓其說(shuō)的。從直觀的形象上給陰山巖畫(huà)（刻）作劃分，可以更客觀全面地展現(xiàn)陰山巖畫(huà)的題材面貌。

　　例如人面。古人并不知道人類的起源，但卻明白來(lái)自于祖先，因而對(duì)先祖感恩戴德，頂禮膜拜，祭祖之風(fēng)由來(lái)已久。類人（獸）面圖形一般表示祖先崇拜，有被崇拜者與崇拜者之分。被崇拜者儀表堂堂，端莊可敬；崇拜者血淚交流，肝膽相照。人的五官與自然物結(jié)合多為人格化的神靈圖像，人的五官與生殖器的巧妙結(jié)合則表達(dá)的是生殖崇拜。

　　又如神靈。北方游牧民族的生產(chǎn)生活與太陽(yáng)、云彩、風(fēng)雨等自然物關(guān)系密切，在人們還缺乏對(duì)自然界科學(xué)認(rèn)識(shí)的時(shí)代，他們認(rèn)為在雷鳴閃電、狂風(fēng)暴雨等自然現(xiàn)象的背后，存在著一個(gè)有意志、有人格的神，從而產(chǎn)生了萬(wàn)物有靈等各種思想。神靈畫(huà)的制作正如同他們對(duì)于神的敬仰與虔誠(chéng)一樣，是一件莊嚴(yán)神圣不可侵犯的事，做工十分講究認(rèn)真，且花樣翻新，令當(dāng)時(shí)之人眼花繚亂、當(dāng)今之人嘆為觀止。

　　還有駿馬。游牧人喜愛(ài)馬，因此對(duì)馬的贊頌更是竭盡溢美之辭：蒼狼般的兩只耳朵，明星般的一雙眼睛；雄獅般的前軀，猛虎般的體形，鋼鐵的四蹄，掃地的長(zhǎng)鬃；生在三九，奇寒不減膘情；走起來(lái)趕上黃羊，跑起來(lái)勝過(guò)旋風(fēng)；遠(yuǎn)行時(shí)寶駒一匹，狩獵時(shí)良駿一乘，遇敵它為戰(zhàn)友，安邦它是功臣。情動(dòng)于中而發(fā)之于外，以駿馬為畫(huà)像的作品琳瑯滿目。

　　蒼狼、雄獅、猛虎都是古代陰山地區(qū)游牧民族崇拜的神物，以此作比贊馬，反映了陰山地區(qū)游牧民族崇尚英勇無(wú)畏的精神。

　　據(jù)文獻(xiàn)記載，古代陰山水草豐茂，森林密布，眾多野生動(dòng)物繁聚其間?！妒酚洝ぺw世家》中記載，趙武靈王二十年，“西略胡地，至榆中，林胡王獻(xiàn)馬”。從“林胡”這個(gè)名稱的字面來(lái)體會(huì)，可知“胡”族居住的陰山，是原始林茂密的地方?！稘h書(shū)·匈奴傳下》中寫(xiě)道：“臣聞北邊塞至遼東，有陰山，東西千余里，草木茂盛，多禽獸，本冒頓單于依阻其中，治作弓矢，來(lái)去為寇，是其苑囿也?！苯?jīng)過(guò)400多年，到了公元423年，北魏世祖拓跋燾即位，他的臣下長(zhǎng)孫蒿等說(shuō)：“宜先討大檀，及則收其畜產(chǎn)，足以富國(guó)，不及，則校獵陰山，多殺禽獸，皮肉筋角以充軍實(shí)，亦愈于破一小國(guó)。”此外還有很多類似的記載，足以說(shuō)明陰山水草豐茂，動(dòng)物種類繁多，為創(chuàng)作陰山巖畫(huà)（刻）提供了豐富多樣的素材。陰山巖畫(huà)（刻）是題材很廣泛的藝術(shù)，而在眾多題材中，動(dòng)物巖畫(huà)所占比例是最大的。

烏拉特中旗呼仁敖包鹿巖畫(huà) 齊鴻雁/攝

磴口縣阿貴溝牛巖畫(huà)

烏拉特中旗阿爾其山羊巖畫(huà) 齊鴻雁/攝

烏拉特中旗俊海勒斯太野豬巖畫(huà)

烏拉特中旗俊海勒斯太鷹巖畫(huà)

趕牧與領(lǐng)牧圖

哺育圖

拘羈圖

遷徙圖

烏拉特后旗巴日溝五虎圖

　　（內(nèi)蒙古河套文化博物院供稿）