1952年10月，毛澤東主席視察黃河后，高瞻遠(yuǎn)矚地發(fā)出了“要把黃河的事情辦好”的偉大號(hào)召。在這樣的大背景下，河套地區(qū)龐大的水利建設(shè)工程被提上了重要議事日程。黃河水利委員會(huì)提出了“一首制”和建設(shè)總干渠、排水工程的構(gòu)想。

　　水利部和民航局共同派出專(zhuān)業(yè)隊(duì)和兩架飛機(jī)，高精度航空測(cè)量河套灌區(qū)的地形。北京水利設(shè)計(jì)院也派出地勘201隊(duì)和土壤調(diào)查總隊(duì)，普查河套灌區(qū)的水文地質(zhì)和土壤，完成了1∶100000的水文地質(zhì)圖。1955年4月，水利部副部長(zhǎng)李葆華、張含英率領(lǐng)的包括蘇聯(lián)專(zhuān)家組在內(nèi)的中央黃河考察團(tuán)，在河套灌區(qū)先后考察了擬定的磴口三盛公水利樞紐工程壩址，研究了河套灌區(qū)的改建規(guī)劃問(wèn)題。

　　1955年7月30日，第一屆全國(guó)人民代表大會(huì)第二次會(huì)議在北京召開(kāi)，正式通過(guò)了《關(guān)于根治黃河水害和開(kāi)發(fā)黃河水利的綜合規(guī)劃的報(bào)告》，其中就涉及大力發(fā)展河套水利事業(yè)的大型建設(shè)項(xiàng)目——黃河三盛公水利樞紐和開(kāi)挖總干渠工程。這為制定河套灌區(qū)的長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃指明了方向。

　　1956年，水利部派專(zhuān)家深入河套，開(kāi)展河套灌區(qū)建設(shè)規(guī)劃，河套水利部門(mén)積極支持、配合規(guī)劃工作。

　　1957年4月，水利部北京水利勘測(cè)設(shè)計(jì)院編制出了《黃河流域內(nèi)蒙古灌區(qū)規(guī)劃報(bào)告（初稿）》（即“五七規(guī)劃”），后來(lái)又根據(jù)實(shí)際情況對(duì)規(guī)劃設(shè)計(jì)作了進(jìn)一步的修改和完善。在這個(gè)規(guī)劃里，國(guó)家首次提出要將河套平原建設(shè)成為我國(guó)重要的商品糧生產(chǎn)基地。

　　“五七規(guī)劃”的主要內(nèi)容就是要在黃河上修建攔河閘大壩、總干渠進(jìn)水閘等工程，確保為河套等地穩(wěn)定且可靠地引入黃河水。規(guī)劃方案正式確定河套灌區(qū)實(shí)行“一首制”引水方案，布設(shè)輸水總干渠，從東到西承擔(dān)河套、三湖河、薩拉齊等灌區(qū)的輸配水任務(wù)。另外，為了解決灌排配套的問(wèn)題，人們還提出了總排干溝工程的規(guī)劃。

　　因?yàn)橥顿Y巨大，當(dāng)時(shí)水利部沒(méi)有批準(zhǔn)實(shí)施“五七規(guī)劃”，但在1957年10月批準(zhǔn)先興建黃河三盛公水利樞紐，并且由國(guó)家投資5000萬(wàn)元。工程因位于原巴彥淖爾盟磴口縣三盛公東南而得名。

　　然而，和新中國(guó)成立前面臨的問(wèn)題一樣，河套“一首制”耗資巨大，當(dāng)時(shí)的國(guó)家百?gòu)U待興、百業(yè)待舉，物力、財(cái)力、技術(shù)等都極為緊張匱乏，怎么辦？

　　1957年底，時(shí)任水利部副部長(zhǎng)的錢(qián)正英專(zhuān)程來(lái)到河套灌區(qū)磴口縣，進(jìn)一步調(diào)查了解和核實(shí)黃河三盛公水利樞紐工程的施工問(wèn)題，研究解決問(wèn)題的方案。

　　1958年2月底，黃河三盛公水利樞紐工程勘測(cè)設(shè)計(jì)工作展開(kāi)，勘測(cè)、初步設(shè)計(jì)、審查、修改、再修改、再審查、修改補(bǔ)充……經(jīng)過(guò)了這樣一番審慎嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪^(guò)程，引黃灌溉工程設(shè)計(jì)逐步成熟完善。

　　1958年8月，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)成立了黃河內(nèi)蒙古自治區(qū)水利建設(shè)委員會(huì)。烏蘭夫同志時(shí)任中共內(nèi)蒙古自治區(qū)委員會(huì)第一書(shū)記、人民政府主席。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，內(nèi)蒙古自治區(qū)人民政府作出決定，組建了黃河三盛公水利樞紐工程施工機(jī)構(gòu)。

　　1959年6月3日，兩萬(wàn)河套兒女扛起工具，背上鋪蓋和口糧，浩浩蕩蕩向三盛公進(jìn)發(fā)。黃河三盛公水利樞紐工程破土動(dòng)工。與之配套的黃河北岸總干渠進(jìn)水閘同時(shí)興建。

　　戰(zhàn)天斗地，興建黃河三盛公水利樞紐

　　首先施工的是黃河北岸總干渠進(jìn)水閘。當(dāng)時(shí)，技術(shù)人員基本上都有了，但民工還是缺，需要從巴彥淖爾各個(gè)旗縣抽調(diào)。那時(shí)候的河套農(nóng)民對(duì)離家參加修渠、挖土方的勞動(dòng)早已不陌生，基本上每年都要參加一些灌排干渠的施工，農(nóng)民把這叫“走工”或“出外工”。雖然家里的農(nóng)活兒也需要人，但走工的人生產(chǎn)隊(duì)都給記較高的工分，所以人們都很樂(lè)意參加；再一聽(tīng)說(shuō)建大壩是為了解決種地的澆水問(wèn)題，人們更覺(jué)得光榮。就這樣，幾萬(wàn)人的施工隊(duì)伍很快就組建成了。工地上按照組織軍事化、行動(dòng)戰(zhàn)斗化的要求組織廣大民工。為了方便施工，人們?cè)诠さ厮闹苡昧畛伞叭恕弊中?，在上面鋪上紅柳笆子，再抹上泥，就將一個(gè)簡(jiǎn)易工棚建好了。這種工棚70～80米長(zhǎng)，兩頭留有門(mén)，兩側(cè)各開(kāi)窗，中間留路，能容納約100人休息。

　　負(fù)責(zé)施工的黃河工程局中有一個(gè)“群英隊(duì)”，由1200多名優(yōu)秀職工組成。哪里有急難險(xiǎn)重任務(wù)，哪里就有他們的身影。